1947年5月1日，在中国共产党领导下的内蒙古自治政府在王爷庙（今为乌兰浩特）宣告成立，结束了内蒙古地区的分裂状态，掀开了历史的崭新一页。作为我国第一个省级少数民族自治区，实施民族区域自治制度60年来，内蒙古发生了翻天覆地的变化。
　　“各族人民当家作主”得以实现

　　自治区的成立，最大的变化，就是使内蒙古各少数民族站了起来，真正实现了当家作主的愿望。

　　已是82岁高龄、亲历当年自治政府成立全过程的高万宝扎布激动地对记者说：“内蒙古自治区的成立具有两大意义：维护了国家的统一、民族的团结；蒙古族和其他少数民族真正当家作主，形成了平等、团结、互助的社会主义新型民族关系。”

　　“各族人民当家作主”不是一句口号，而是得到了实实在在的贯彻落实，体现在多个方面。

　　例如，为贯彻各民族平等政策，上世纪50年代，经国务院批准，自治区先后建立了鄂伦春、达斡尔和鄂温克3个人口较少民族自治旗和19个自治乡，保证了自治区人口较少的少数民族行使当家作主、管理本民族内部事务的权利。

　　根据民族区域自治法及有关规定，自治区各级人民代表大会充分行使立法、人事管理、管理流动人口、实行计划生育等自治权，共制定和批准了449个地方性法规，自治地方行使自主权逐步法制化，自治区立法、执法和法律监督水平有了新的提高，依法治区进程加快。

　　在人口与计划生育方面，为扶持少数民族人口发展，自治区采取允许“少数民族生2胎，控制3胎”的特殊政策，使自治区成立前蒙古族人口不断下降的趋势得到遏止，由1947年的不足90万人，发展到2006年的420多万人……类似例子，举不胜举。

　　草原深处的“猫步”与“互联网”

　　当前内蒙古经济发展、社会进步、民族团结、边疆安宁、人民安居乐业。2006年，全区城镇居民人均可支配收入达10358元，农牧民人均纯收入达3342元，分别由2002年的全国第29位和第22位提高到第12位和第16位。

　　经济的“快速崛起”直接惠及民生，造福各族群众。

　　“十五”时期以来，自治区各级财政支农支牧资金达304亿元，累计安排就业100多万人，92万农牧民实现稳定脱贫，70多万城镇人口享受低保补贴，40多万特困农牧民得到困难补助。如今，农村牧区新型合作医疗实现了全覆盖，农牧区全面实施低保，今年覆盖面达60万人。

　　随着内蒙古产业结构的调整，农牧业为主的传统生产方式已向工业化、农牧业产业化转变，少数民族的生活方式和思想观念也发生了巨大变化。

　　55岁的锡林郭勒盟正蓝旗蒙古族牧民那木海，5年前从草场搬迁到移民新村。“放牧”改为“圈牧”后，现在他一家5口人养了20头奶牛，月收入1万多元。那木海高兴地说：“过去放牧没有电，吃水靠打土井，照明靠蜡烛。搬迁后用上电话、看上电视，做饭用沼气……与城里基本没有差别，生活方便多了。”

　　那木海一家的变化，可以说是内蒙古少数民族群众生活变化的一个缩影。高速公路、铁路、飞机、互联网等，使草原不再遥远，草原民族迎来一个精彩的新时代。

　　记者在内蒙古采访22天，走过12个盟市，无论是西部的阿拉善、鄂尔多斯，还是东部的赤峰、通辽，处处感觉到这种无形的变化。

　　具有现代环保和生态意识的牧民，从“游牧”状态走向“定居”。传统、落后的放牧方式，逐渐被规模化、现代化的“养殖基地”等取代。记者在锡林郭勒等草原上看到，草场被一道道围栏划分开来，一排排牧民新居拔地而起，现代化的奶业加工基地遍布各牧区。“休牧”、“轮牧”、“退耕还草”等新词成为农牧民挂在嘴边的热词。

　　许多牧民“放下牧羊鞭子”后，进城务工或从事第三产业，收入普遍增加，生活水平明显提高。昔日居住的蒙古包现在成为吸引游客、招财进宝的“摇钱树”。

　　在鄂温克族自治旗，记者见到一群鄂温克族青年男女在草场上走起“猫步”——为游客进行精彩的民族服饰表演，一招一式，颇有专业模特风采。如今，走进草原深处的牧民新居，你可以看到丰富多彩的电视节目，牧民掏起手机打电话，孩子手指熟练地敲打电脑键盘，用QQ与同学聊天……

　　草原不再闭塞，她已与整个世界紧紧“链接”。