热带雨林对地球和人类有多方面的重要功能，最主要的有：
　　1) 它为地球半数以上的生物物种提供了栖息和生存地，因此是地球上生物多样性最丰富的地区；
　　2) 它为人类提供了丰富的原料，如：巧克力、坚果、水果、胶类、咖啡、木料、橡胶、天然杀虫药、纤维和燃料；
　　3) 它是一座天然药库。从医疗手术中使用的麻醉剂，到避孕药丸，再到治疗高血压、白血病、帕金森病、恶性淋巴肉芽肿病、多发性硬化症等难症和绝症的药物，热带植物给人们提供了药效很好的成分，已用于临床。医学界的科学工作者认为，人类还会在热带植物中发现更多的治疗疑难病症的药物成分；
　　4) 它可以大量吸收地球大气层中的二氧化碳，因而能够帮助减少地球上的温室效应，具有维护地球气候平衡的功能；
　　5) 它能大量吸收降雨，储存淡水资源，防止水土流失，防止洪水的发生；
　　6) 它为地球上近一亿人口提供着生活资源和生存基础。

　　热带雨林只分布在中美州、非洲、亚洲的一些国家和地区，我国的云南和海南岛有热带雨林，是珍贵的地球财富。