如果不出现什么技术问题，美国“发现”号航天飞机将在下周发射升空，全体机组人员则在太空度过圣诞节。这将是自1968年美国“阿波罗8号”登月计划以来，宇航员第一次在太空中过圣诞。
　　美国宇航局说，航天飞机计划在12月16日东部时间晚上9点18分上天，26日返回。“发现”号此行的目的是执行被拖延的“哈勃”太空望远镜修复任务。机组将在空中进行4次太空行走，更换太空望远镜上4个失灵的陀螺仪，再做一些保养工作。

　　此次飞机任务之所以被安排在这么一个时间，主要原因是为了让航天飞机能在新年前夕返回，以避开千年虫可能带来的不利影响。

　　2000年1月1日，全世界都可能遭受千年虫电脑病毒的侵袭，而“发现”号是所有惟一一架没有装防千年虫病毒软件的航天飞机。

　　“发现”号此次任务原定于2000年执行，目的是对“哈勃”进行第三次常规检修，但是，今年年初太空望远镜上的第三个陀螺仪莫名其妙地失灵后，美国宇航局局长戈尔丁宣布将计划提前。由于当时心情过于着急，宇航局匆匆忙忙找出一套旧的飞行软件，却忽视了为此次修复任务专门设计一套防千年虫病毒的软件。随后，“发现”号的发射一次又一次地被技术问题打断，当“哈勃”望远镜上的第四个陀螺仪失灵时，“发现”号依旧在地面上歇着。到如今，宇航局只能数着日历计算如何避开千年虫可能作怪的日子了。

　　不过，宇航局发言人哈兹菲尔德说，“发现”号上的软件已经接受了全面检测，宇航局让航天收音机最晚于28日返回是谨慎之举。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　来源：绿城科技